Ciel de Deraa, 1941

Afin de soutenir la révolte de Rachid Ali contre la tutelle britannique en Irak, l'Allemagne demande, et obtient, le droit d'utiliser les infrastructures aéroportuaires du Liban et de Syrie, alors sous l'administration de Vichy.

Le 8 juin 1941, les troupes britanniques, secondées par 18.000 Australiens, 2.000 Indiens et 5.000 combattants de la France Libre, déclenchent l'opération Exporter, visant à prendre le contrôle du Levant. Les Alliés progressent assez rapidement, quoique rencontrant une forte résistance. Le 15, les Forces du Levant contre-attaquent.

Ce même jour, une patrouille double du GC 3/6  patrouille au sud de Damas.


Les six avions, des Dewoitine 520, protègent la progression de troupes au sol entre Soueida et Deraa, non loin de la frontière jordanienne.

Pour l'instant, l'horizon semble dégagé...

...quand apparaissent six points noirs menaçants : des Gladiator britanniques

Les biplans, mal armés et très rustiques comparés aux D-520, sont bien plus agiles

Les Dewoitine foncent dessus sans hésiter...

...mais les biplans sont déterminés, et relèvent le défi

Un premier face-à-face sera défavorable à un D-520, légèrement blessé

Son ailier est également touché, et son moteur dégage d'épaisses fumées noires

Une autre paire de Dewoitine se lance sur les biplans qui se livrent désormais à une danse étrange

Les Gladiator sont insaisissables, les D-520 sont trop rapides

Les pilotes britanniques parviennent à s'offrir de nombreuses opportunités de tirs...

...mais la première victime est anglaise, abattue dès le premier coup

Le combat aérien est en effet un gigantesque ballet

Les chasseurs des deux camps cherchent à se placer idéalement. Rien n'est véritablement simple. D'ailleurs, des pilotes ont déjà dépensé toutes leurs munitions et ne peuvent plus combattre.

Si les tirs sont plus rares, un troisième français est tout de même touché

Les Gladiator ne lui laissent aucune chance, le poursuivent, et l'abattent

Sur notre table, les deux camps n'ont perdu qu'un seul appareil. En fait, ce 15 juin, les S/Lt Le Gloan et Mertzisen ont été abattus près d'Ezraa, les deux pilotes s'en sortant indemnes. Les Français revendiqueront trois victoires sûres et une probable, les Britanniques ne reconnaissant qu'un seul Gladiator manquant.