Une visite à la ferme, 9 juin 1944

Non loin de Bayeux, libérée depuis le 7 juin, les troupes anglaises sont maintenant bien établies au-delà des plages. Elles cherchent à contrôler les axes routiers les plus proches afin de prévenir toute incursion allemande immédiate.


C’est dans ce cadre que la table Bolt Action se situe : deux sections appuyées par un mortier, une automitrailleuse et surtout un char Churchill nettoient un axe routier et s’approchent d’une ferme en bordure de cette dernière…



Visiblement, des mouvements laissent deviner la présence d’ennemis autour de la ferme. Les Anglais se déploient.

L’une des sections accompagne le Churchill qui progresse sur la route, tandis que le chef de la patrouille et l’autre section progressent à gauche à l’abri d’une haie, couverts par l’automitrailleuse.

L’engagement est immédiat. Le Churchill ouvre le feu en direction de la ferme…

Il y a une menace : un lance-roquette anti-char « puppchen » y est retranché et il n’est pas seul : un semi-chenillé sdkfz 251 est là aussi.

Las ! Ce que l'équipage anglais n’avait pas repéré, c’était le Panther embusqué dans les bois à proximité qui en sort brusquement pour engager le blindé britannique.

Coup au but ! Le Churchill est perdu.

Abrité derrière la ferme, le Panther menace maintenant l’autre pointe anglaise et en premier lieu son automitrailleuse.

Il s’en faut de peu qu’il l’atteigne !

Qu’importe, les Anglais ont cette fois bien perçu la menace : ce Panther couvre le Sdkfz 251 qui agit en soutien des défenseurs de la ferme : il arrose les fantassins de Sa Majesté de toute part avec sa MG de bord.

Le chef de la patrouille demande alors par radio un soutien aérien immédiat qui ne tarde pas à déboucher.

Le Spitfire passe en rase motte pour arroser de ses huit mitrailleuses le semi-chenillé qui est mortellement atteint : une caisse à grenades explose à l’intérieur.

Le rapport de force semble s’équilibrer et les Britanniques progressent toujours par les deux bords. Une première section s'avance le long de la haie d’une part...

... alors que la seconde s'avance sous le couvert d’une maison jouxtant la ferme d’autre part.

Un tir du mortier en soutien détruit alors l’un des bâtiments de la ferme, provoquant chez les Allemands un début d’inquiétude sur leur capacité à tenir.

Les Anglais peuvent maintenant espérer prendre la ferme entre deux feux mais le Panther est toujours là… la progression est lente…

Hélas ! c’était sans compter sur une section ennemie retranchée en arrière de la ferme et qui, laissant l’automitrailleuse s’approcher, lui décoche un tir de Panzerfaust et lance l’assaut. Le Panther s’avance maintenant de ce côté malgré un second mitraillage du Spitfire.

Sans pouvoir recevoir un autre appui, le leader anglais ordonne à ses sections de se replier hors de la portée de tir du monstre.

A l’issue de l’accrochage, les Allemands restent maîtres de la ferme. La sécurisation de la route n’est pas encore assurée et les Britanniques devront rester sur leur garde en attendant de débuter leur prochaine offensive...

Dorylée, 1097

Les Barons avaient entendu l'appel d'Urbain II pour libérer les Lieux Saints et le Tombeau du Christ. Sous le signe de la Croix, ils avaient finalement pris la route de Byzance. L'empereur Alexis Comnène, plutôt méfiant quant à leurs intentions, leur fait traverser le Bosphore au printemps 1097.

Après trois jours de marche, les Croisés arrivent devant Nicée, aux mains des Turcs depuis seulement 18 ans. Ils en font le siège, et la capitale seldjoukide se rend aux Byzantins. Fin juin 1097, les Barons reprennent la route vers Jérusalem.








 
Le 1er juillet, l'armée chrétienne, placée sous le commandement de Bohémond de Tarente, est à la hauteur de Dorylée. Les Croisés avaient été suivis depuis Nicée, par les hommes du sultan Kiliç Arslan, qui ont monté une embuscade et les attendent de pied ferme.

 Kiliç Arslan observe ses ennemis arriver au loin

La cavalerie légère seldjoukide se déploie pour accueillir comme il se doit les indésirables

Nullement intimidés, les cavaliers lourds chrétiens acceptent le combat...

...et se présentent face aux archers montés turcs

Ces derniers les harcèlent de leurs flèches, mais aucune ne parvient à percer les lourdes armures

 A chaque fois qu'ils sont chargés, les Turcs esquivent, et repartent à l'attaque...

Les Seldjoukides virevoltant ne parviennent pas toutefois à emporter la décision

C'est alors qu'arrivent par le travers des Turcs de nombreux chevaliers chrétiens...

...qui, profitant de leur situation surélevée et de leur caractère impulsif, chargent

 Alors que le camp des Croisés est attaqué, sans réel résultat...

 Kiliç Arslan risque le tout pour le tout et engage sa cavalerie lourde au centre

Ici, c'est la force brute qui décidera, et non pas des flèches molles 

 La cavalerie légère seldjoukide est fixée sur les ailes, et ne parvient pas à passer

Rapidement, les Croisés prennent le dessus, et le Sultan est isolé

C'en est trop pour les Turcs, qui rompent le combat

Lors de la bataille historique, comme sur notre table, ce sont les armures des croisés qui ont eu raison des traits seldjoukides. La route de Jérusalem et désormais ouverte. Mais ce n'est que le début des Croisades, et les Seldjoukides sont encore loin d'être vaincus.

Olderik le Fourbe

Nous sommes en 924.

Rollon, chef Viking bien connu, est devenu Duc de Normandie 13 ans plus tôt avec le traité de Saint Clair sur Epte. Par ce traité, Rollon s'engage à protéger le Royaume des Francs, notamment en servant de médiateur avec les armées d'invasion Vikings.

C'est dans cet instant de l'Histoire que deux chefs Vikings, Olderik et Gunnar, s'allient pour une campagne de pillage. Longeant la mer, ils prennent position sur la côte d'Albâtre, au cœur du Pays de Caux. Précisément sur les terres de Rollon. Mais ça, nos deux compères l'ignorent encore...

C'est à pied, en s'enfonçant dans les terres, que les deux bandes alliées découvrent au loin l'Abbaye de la Trinité de Fécamp. Quelle aubaine ! La richesse est à portée de main. Odin sera fier de ces guerriers qui reviendront sur leurs terres natales chargés de trésors.

Les bandes s'organisent pour attaquer le lieu saint. Ce dernier est entouré de quelques maisons éparses et de champs cultivés, aucune résistance en perspective, ou si peu.

La matinée est paisible, les oiseaux chantent...

Les deux bandes vikings se déploient de part et d’autre de l’Abbaye, principal objectif de leur pillage
 
Mais voilà, les voiles des Drakkars ne sont pas passées inaperçues, et l'alerte a été donnée depuis plusieurs jours maintenant. Rollon, qui a été informé de l'attaque, compte bien respecter le traité passé quelques années plus tôt. Il dépêche donc sur place des émissaires pour parlementer avec Olderik et Gunnar...

Un premier émissaire de Rollon à cheval s’approche pour négocier avec Gunnar.

Olderik, à la tête de sa bande, voit s’approcher au loin le second émissaire ; sera-t-il tenté de négocier une issue favorable au détriment de son allié ?

Pendant ce temps, les moines de l’abbaye ainsi que les villageois en âge de se battre se préparent à défendre le lieu saint. Les femmes et les enfants s’enfuient, prenant soin d’emporter avec eux chariots de provisions et troupeaux.

Gunnar a négocié de son côté. L’émissaire semble détaler rapidement… Serait-ce la preuve d’une négociation musclée entre les forces de Rollon et la bande de vikings ?

Cela n’a en tout cas pas l’air d’affecter son acolyte, Olderik, qui traverse le cours d’eau avec ses troupes et semble se diriger par la route, droit sur l’Abbaye. La négociation avec l’émissaire aurait-elle également tourné court ?

A ce moment, de l’agitation provient des forêts bordant l’abbaye. Les troupes de Rollon sortent des bosquets et prennent le chemin du combat. L’issue est incertaine, aucune des parties ne sait ce que les négociations ont donné avec les autres. Que va t-il se passer ?

Les ecclésiastiques n’ont aucune idée de ce qui se trame non plus et ils se préparent à accueillir les païens à l’aide d’armes improvisées. La volonté de Dieu guide leurs pas...

Mais tout s'accélère, un cavalier de Gunnar se détache de son groupe et fonce vers deux paysans qui rejoignaient la sécurité de l’édifice religieux. Il en piétine un sur le coup pendant que l’autre s’enfuit de terreur.

Tout cela se passe sous le regard des moines et des troupes de Rollon, médusés, qui savent désormais les intentions réelles de ces païens. L’offre proposée par Rollon semble donc refusée d’office par Gunnar. Le combat va pouvoir commencer. Mais qu’en est-il pour Olderik ?

Les normands savent désormais ce qu’il en retourne avec Gunnar et se lancent à la poursuite du cavalier solitaire.

Dans le même temps, les moines entrent dans l’Abbaye à la vue du premier sang versé. Ils proposent aux villageois de les rejoindre et de défendre l’édifice par l’intérieur.

Les troupes normandes, en face de celles d’Olderik, se déplacent également en direction de l’abbaye qui semble être le centre d’attention de ces deux forces respectives.

Quand soudain, Olderik bifurque sur sa gauche, et se dirige à pas rapides vers les archères de Gunnar… Cette manœuvre surprend Gunnar qui ne se méfiait pour le moment pas de son compagnon de pillage.

C’est avéré, Olderik s’est vendu aux forces de Rollon et attaque les archères sous le regard incrédule de leurs compagnons qui se réfugient en vitesse dans une maison tout près. C’est la trahison ! Les Vikings vont désormais se charcuter entre eux, pour le plus grand plaisir des Normands qui s’en délectent. Olderik a donc accepté la promesse de richesses faite par Rollon en échange d’une alliance temporaire.

Ce sont désormais toutes les forces d’Olderik qui se dirigent vers Gunnar. Ce dernier se trouve en délicate posture, il n’a même pas eu le temps de piller ne serait-ce que quelques maisons ou de capturer quelques esclaves !

Son cavalier, qui avait violemment piétiné un paysan un peu plus tôt est rattrapé et mis hors de combat avant qu’il ne puisse mettre le feu aux paillasses.

Les Normands faisant face à Gunnar se préparent pour l’affrontement et forment un mur de bouclier le long d’un chemin, la cavalerie sur leur flanc. Cette manœuvre défensive leur permet de contempler la lente agonie des Vikings, qui se massacrent entre eux devant le sourire approbateur de l’émissaire.

Qu’à cela ne tienne, Gunnar n’est pas du genre farouche et il est résolu à se battre jusqu’à la mort s’il le faut. Il lance ses troupes contre le mur de boucliers, et ses guerriers arrivent à percer une brèche.
Ce n’est cependant qu’un baroud d’honneur, car les dés sont jetés. Il ne retournera pas en Norvège, d’où il était parti, laissant à ses deux fils le soin de la vengeance. Contre les Normands bien sûr mais aussi contre la famille d’Olderik le Fourbe.

Pour Olderik tout se passe bien, la promesse faite par Rollon le met en joie. Il n’aura pas eu besoin de se battre contre le duc pour obtenir l’or tant convoité… 

Mais…

Que font ces cavaliers normands si proches ?
C’est la charge ! La surprise est totale, Olderik faisait confiance à l’émissaire, c’était une erreur. Privé de son ancien allié, il ne peut que fuir. Il aura tout perdu lors de cette journée. Son honneur et ses rêves de richesses...

Un peu plus tard, alors que le reste des Vikings est loin, Rollon arrive avec une escorte pour contempler son œuvre.
Il aura réussi, bien qu’en infériorité numérique, à repousser l’invasion. Ce, grâce à un habile jeu de dupe dont il sort le grand vainqueur...