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dimanche 17 septembre 2017

Le Buffalo sur le grill




Quelque part dans le golfe de Finlande, en juin 1943. Les forces finlandaises ont repris possession des îlots de la Baltique et surveillent les mouvements ennemis au large de Leningrad. La "Guerre de Continuation" est encore loin d'en finir.

Un hydravion ravitailleur au mouillage vient d’être repéré par une vedette rapide soviétique. L'alerte est donnée.




La chasse finlandaise dépêche aussitôt 4 Brewster Buffalo du LeLv 24 pour détruire le patrouilleur inopportun. A haute altitude, une patrouille de Lavochkin 5 a, elle-aussi, repéré les chasseurs finlandais. Les six La-5 plongent en piqué sur les Buffalo qui n’ont encore rien vu.

Rapidement, les 4 chasseurs finlandais détectent le danger et virent à la rencontre des pilotes russes
La première passe frontale est fatale à un des chasseurs russes dont le moteur prend feu
Une mêlée confuse s’en suit au cours de laquelle les pilotes russes manquent d’entrer plusieurs fois en collision
Les Buffalo bien que moins bien armés sont plus agiles et se retrouvent en position de tir rapidement
Un deuxième chasseur russe explose en plein vol à la suite d’un tir bien ajusté

Malheureusement pour le pilote finlandais, son appareil trop proche de sa cible est  criblé d’éclats. Son moteur perd rapidement de la puissance et il doit s’écarter du combat.

Poursuivi par un La-5, le Finlandais sert en fait d’appât, et un nouveau Russe s’écrase
Les passes s'enchainent
L’interception russe est un nouvel échec
Et alors qu’un autre appareil soviétique s’écrase en mer...
… les chasseurs finlandais tentent même un mitraillage de la vedette soviétique

Cette dernière finit par faire demi-tour, sa mission ayant avorté. L'hydravion a réussi à décoller et s'échappe vers la côte finlandaise, escorté par un des Buffalo.



Au bilan, le poste d'observation finlandais n’a pas été détecté. Cinq Lavochkin se sont écrasés dans les eaux glacées de la Baltique et un seul des avions finlandais est endommagé.


Du côté russe, il semble que l’abus de vodka de contrebande ait conduit à de regrettables erreurs de pilotage. Une sérieuse reprise en main par les commissaires politiques s’annonce !

samedi 14 novembre 2015

Ciel de plomb sur la Finlande


Ses revendications territoriales ayant été repoussées, l'Union soviétique a lancé une vaste offensive contre la Finlande le 30 novembre 1939. Pourtant, le géant russe ne parvient pas à faire fléchir la petite république qui se bat comme un lion. C'est la Guerre d'Hiver, qui va durer 104 jours.

A partir du 1er février 1940, l'Armée rouge tente de bousculer la Ligne Mannerheim, ligne de fortifications finlandaises qui protège la Carélie. Les villes côtières du Golfe de Finlande sont systématiquement bombardées par l'aviation soviétique.

Nous sommes le 26 février 1940. Au Sud de Kouvola, à environ 120 km à vol d'oiseau à l'Est d'Helsinki, un groupe de bombardiers rentre de mission sous la protection des petits chasseurs I-16.


Le ciel est couvert de gros nuages menaçants.

Aux conditions météorologiques déplorables s'ajoute une autre menace :  une patrouille de Fiat G-50 finlandais est en maraude,
et a repéré les avions soviétiques.



 Alors qu'un premier groupe d'I-16 fait barrage aux G-50 finlandais...
...les lourds bombardiers cherchent la protection des nuages, pour se cacher de leurs ennemis
Quoi qu'il en soit, quelque chose finira bien par arriver
Premiers duels entre chasseurs, alors que les bombardiers disparaissent dans les nuages...
...pour réapparaître un peu plus loin, les chasseurs finlandais ayant été fixés sur leur arrière

La traversée des nuages sera laborieuse pour les bombardiers. Perdant tout repère visuel, et ballotés par les conditions météorologiques catastrophiques, certains appareils parviendront à rentrer en collision et s'abîmer, sans toutefois aboutir à des catastrophes.
Un à un, les bombardiers sortent des nuages de manière désordonnée...
...tout en continuant de bénéficier de l'écran formé par les chasseurs d'escorte
 Les G-50 n'ont d'autre choix que d'affronter les I-16 en priorité
 Deux I-16 sont mis hors jeu, un autre est touché, alors qu'un seul Finlandais a été atteint...
...mais il est trop tard pour les Finlandais : les bombardiers sont passés

Le lendemain, l'URSS fera connaître ses conditions de paix alors que la Finlande renouvellera sans succès auprès de la Suède et de la Norvège sa requête pour permettre le transit des forces expéditionnaires françaises et britanniques appelées en renfort. Elle restera seule à se battre contre l'ogre soviétique.

Le 13 mars 1940 à 11h les combats cessent. Malgré sa résistance héroïque, la Finlande devra finalement livrer à l'Union soviétique les territoires revendiqués.