Un convoi en péril ?

 

 Eté 1943, les combats font rage dans le Pacifique.

Un avion de reconnaissance américain vient de repérer un convoi japonais. Pour l'état-major US, l'occasion est trop belle et très vite deux bombardiers-torpilleurs Dauntless décollent du porte-avions pour détruire les navires nippons. Les chasseurs de la Navy étant déjà en vol, la mission de protection est confiée à des Corsair des Marines.  

 
                        

Mais l'avion de reconnaissance américain n'a pas été assez discret provoquant une demande urgente de soutien aérien de la part du destroyer d'escorte. Des Zero sont envoyés aussitôt sur zone. Les deux escadrilles se retrouvent donc face à face et le combat peut alors s'engager.

 

 

Deux Zero pensent pouvoir profiter de leur agilité supérieure pour mettre à mal les Corsair dans leurs 12 heures. Mais, une manœuvre osée des pilotes américains et un peu de naïveté nipponne inversent bien vite le rapport de force. Et c'est désormais dans leurs 6 heures que volent les chasseurs ennemis. Le résultat est sans appel et l'équipier japonais explose sous le feu des mitrailleuses.

 

      

 

Pendant ce temps, les Dauntless tentent de se faire la malle par la droite pendant que les Corsair d'escorte concentrent l'attention des pilotes japonais. Mais les pilotes de l'Empereur restent concentrer sur leur objectif et menacent bien vite les avions de la Navy.

      

 

Les bombardiers-torpilleurs décident alors de se séparer, manœuvre que les pilotes nippons n'avaient visiblement nullement anticipée. Plus rapides, ces derniers passent ainsi entre les avions américains, sans pouvoir les menacer tout en subissant les tirs, heureusement sans impact pour eux, des mitrailleurs de la tourelle arrière. Pendant que les Zero tentent de se replacer, les Dauntless foncent sur leurs cibles.

 

 

Les pilotes japonais ne peuvent dès lors qu'assister au torpillage en règle des deux navires du convoi.

 

Juste après avoir largué sa charge, un Dauntless est la cible d'un tir nippon. Ne pouvant gérer à la fois son vol à très basse altitude, son brusque changement de configuration aéronautique et sa manœuvre d'évitement du tir adverse, le pilote finit sa course dans le château du cargo adverse en même temps que sa torpille pénètre la coque du navire. Maigre consolation pour l'Empire du soleil levant. 

 

       

Voulant sauver l'honneur, les chasseurs japonais prennent en chasse le dernier Dauntless. Mais preuve que ce n'était vraiment pas leur jour, c'est le servant de tourelle américain qui fait mouche.

Face à cette nouvelle déconvenue et bientôt à court de carburant, il est temps pour les chasseurs nippons de rentrer à leur base après cette défaite majeure.