Devant l'hostilité permanente de la population, et afin de prévenir le ralliement de la cité à Hannibal, Rome avait pris des otages en -213. Mais ces derniers s'évadèrent ; ils furent repris, et précipités du haut de la Roche Tarpéienne. Ce fut le signal de la révolte : les Tarentins, appuyés par les troupes carthaginoises, chassèrent les Romains qui se réfugièrent dans la forteresse située à l'entrée du port. Ils pouvaient ainsi en bloquer l'accès, et interdire la sortie des navires tarentins, à moins qu'ils ne passent par la terre... ce qui fut fait.
Democratès, commandant la flotte tarentine, pouvait alors interdire le ravitaillement du fort par la mer. Les Romains étaient piégés.
Devant cet affront, le consul Marcus Claudius Marcellus ordonna de préparer à Rhégium un convoi maritime pour ravitailler la garnison affamée.Mais Rome ne disposait pas de flotte disponible pour l'escorter, et confia le convoi à un aventurier de "naissance obscure" du nom de Decimus Quinctius, qui possédait deux trirèmes et trois autres navires plus petits, auxquels les Romains ajoutèrent 3 quinquérèmes et des galères réquisitionnées dans les ports du Sud de l'Italie. Quinctius disposait ainsi de vingt unités. La flotte tarentine se compose d'un même nombre de navires.
La rencontre a lieu à une quinzaine de milles à l'ouest de Tarente.
Tarente a triomphé sur mer, pour cette fois. Dans un an, elle sera romaine.
Très bien montré et expliqué. Félicitations de Toulon.
RépondreSupprimerGrand merci de Brest.
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