Numistro

Hannibal avait mené une campagne victorieuse en Italie, mais Rome résistait, et continuait à combattre. Déjà, des villes en Lucanie se levaient contre l'autorité carthaginoise. Il en fut ainsi de la cité d'Herdonia, sévèrement châtiée malgré l'intervention des Légions battues sous ses murs.

Le Punique fut ensuite route vers le nord-est de la Lucanie, à proximité de Numistro. Il installa son camp sur une colline alors que les Romains étaient déjà à ses trousses. Quand Marcus C. Marcellus arriva en vue de Numistro, l'armée carthaginoise l'attendait déjà. Le général romain accepta la bataille qui lui était proposée, pressé de laver l'affront d'Herdonia.

Les murs de Numistro sont déserts. La cité est subjuguée : son destin va se jouer dans la plaine entre les deux plus grandes puissances de leur temps.

Face aux Carthaginois, les Légions ne se sont pas encore déployées

Qu'importe ! Marcellus donne l'ordre à sa première Légion de marcher face aux Barbares

Les éléphants puniques, misant sur la terreur qu'ils inspirent, s'avancent

Les pachydermes sont aussitôt harcelés par les vélites romains...

...qui cèdent rapidement leur place à de hardis hastati

Les éléphants sont débordés, paniquent puis périssent, sous les yeux des frondeurs baléares impuissants

Sur l'aile droite romaine, les Espagnols appuyés par la cavalerie punique repoussent les cavaliers italiens

De l'autre côté, la cavalerie romaine tente de profiter d'une faille et prendre l'ennemi à revers...

...mais les Ibères, toujours eux, leur barrent le passage

La première ligne carthaginoise est balayée, les Légions bousculent désormais les Espagnols

Les combats sont âpres, les Romains semblent prendre le dessus

C'est alors qu'avancent les phalanges africaines, timidement

...mais Hannibal, sentant l'heure tourner, décide le repli

Le général carthaginois a déjà beaucoup perdu lors de cette bataille. Ses mercenaires baléares sont en déroute, les Espagnols sont au bord de l'effondrement, et, surtout, ses éléphants sont hors de combat. Rome semble avoir désormais pris l'initiative dans cette guerre. Pour Hannibal, seul le repli pourra lui permettre de tenter de sauver sa cavalerie et sa phalange, et ne pas être expulsé d'Italie.