Pas touche à mon chariot ! (Rebels & Patriots)

 Lexington, Amérique du Nord, 1775.

Retour à la chouette règle Rebels & Patriots (Osprey) pour un scénario en marge de la bataille de Lexington au début de la guerre d'indépendance US.

Le scénario est simple : la colonne anglaise doit escorter un convoi d'armes et de munitions vers un campement à l'autre extrémité de la table (c'est vraiment pas de chance !). Bien évidemment, les rebelles ont décidé de se l'approprier. Rappelons qu'à cette époque, le contrôle des munitions et même du matériel de base (couvertures, habits, nourriture) est crucial dans les premiers mois de la guerre...

Là où ça se complique, c'est que d'une part, la route est étroite et les troupes anglaises nombreuses (2 compagnies de ligne, 1 de grenadiers, 1 canon et 2 compagnies légères). D'autre part, les forces rebelles se sont scindées et démarrent dans la forêt de part et d'autres, assez loin de la route. Elles sont également moins nombreuses et moins puissantes.

Vue générale du champ de bataille : les Anglais en masse dans l'angle en haut à droite, qui doivent parvenir au campement en bas à gauche. Les rebelles US sont dans les forêts en bas à droite et en haut à gauche.

Vue du drone US

Le camp anglais attend son approvisionnement en munitions 

Et ce qui devait arriver arriva : tels des Anglais à la sortie du ferry de Calais, embouteillage géant à l'entrée de la route (rappelons que l'activation des unités est aléatoire dans la règle). Une unité légère de Minute Men tente une action d'éclat par les bois en espérant viser l'officier anglais, ou le canon. Sur un malentendu, ça pourrait marcher... Eh non, elle se fait étriller par le canon que les tuniques rouges ont judicieusement déployé le long de la route. Fait dire que comme ils ne bougent pas, ils n'ont que ça à faire...

Ca en fait du monde ! Le caisson est au milieu, gardé par les grenadiers.
Le canon déployé vient d'arroser une petite unité de Minute Men.

Pas trop de chance du côté rebelle, dont l'officier a bien du mal à faire avancer son 5e Connecticut. Mais inexorablement, l'étau US se resserre sur la route, investissant une maison précieuse qui servira à harceler les anglais.

L'arrivée laborieuse des rebelles en fond de table

Mention spéciale au Minute Men, parfaitement disciplinés, qui arrivent à étriller les deux compagnies légères anglaises et à verrouiller le nord du terrain.

Les haies, ça aide...

L'étau US se met en place : le 5e Connecticut avec l'officier enfin arrivé à gauche s'apprête à barrer la route. Les Minute Men au premier plan se dirigent également vers la route pour se mettre en ligne. La 2e compagnie du 5e Connecticut a pris la maison et gêne considérablement l'avance anglaise.

L'étau rebelle au niveau du carrefour

Dans un ultime effort et un sursaut de lucidité, les Anglais réussissent à déloger les rebelles des 2 maisons qui encadraient la route, de part et d'autre de la charrette de foin. 

Vue générale de la contre-attaque anglaise vers les 2 maisons

Les grenadiers anglais font le ménage... mais délaissent le chariot.

Les survivants du 5e Connecticut, un tantinet vexés, décident de monter à l'assaut du caisson de munitions, pendant que les grenadiers regardaient ailleurs. Ce fut un beau geste, très technique et élégant, mais l'unité fut balayée par les tirs de riposte anglais de leur maudit canon.

"Damned, il y avait un canon anglais là ?"
(ce furent leurs dernières paroles)

Le 5e Connecticut décimé et repoussé

Résultat : match nul. Le chariot n'a pas rejoint le campement mais il est resté dans les mains anglaises.

La règle est toujours aussi fluide et pour une fois, on a pu manœuvrer (ce qui n'était pas trop le cas sur les premiers scénarios). Les choix de la règle peuvent parfois être un peu déconcertants (l'activation aléatoire, les bonus / malus, le réalisme de la taille des groupes...) mais on est clairement sur un système de règles qui privilégie la jouabilité et le fun... et qui a le mérite d'être cohérent et sacrément efficace ! (partie complète de 4 heures à 4 joueurs + 1 arbitre). Et quand on joue avec les magnifiques figurines peintes par Matt, avec des copains en rigolant, alors le plaisir du jeu d'histoire est complet !

Allez, petite revue de figurines pour le plaisir des yeux :

Des Minute Men

La ligne anglaise

L'infanterie légère anglaise

L'autre compagnie des Minute Men

L'officier anglais (derrière !) et son petit canon

Pour les passionnés de la période, rappelons l'existence de cette synthèse récente en français sur le conflit. Vous y découvrirez un Washington piètre tacticien et à quel point l'aide française a été décisive.