Minden, 1er août 1759

Pendant les deux premières années de la guerre de sept ans, la France, alliée à la Saxe, à l'Autriche et à la Russie est à l'offensive en Allemagne. L'objectif pour les Français est de menacer le Hanovre, appartenant à la couronne britannique.

Les Alliés (le parti Anglo-hanovrien) sont dominés en 1757 par les armées de Louis XV. Frédérick II de Prusse intervient, et défait temporairement les Français à Rossbach le 5 novembre 1757.


L'année 1758 marque de nouveaux succès pour les Français. Le prince Ferdinand de Brunswick, désormais à la tête des armées alliées, est surclassé par le nombre, et refoulé, mais va pouvoir se renforcer progressivement en profitant de la passivité relative de ses ennemis.

En 1759, il est enfin prêt, malgré un rapport de force toujours à l'avantage des Français. Il dispose néanmoins d'un avantage indéniable : une mobilité bien supérieure. Il choisit de frapper à Minden.

 Minden est située sur la Weser, dont le pont, unique dans la région, se situe à l'intérieur de l'enceinte fortifiée. Pour les Français, Minden est la clef de l'invasion du Hanovre.

Burnswick, à la poursuite de l'armée royale, fait avancer le corps de Wangenheim vers Minden sans support immédiat. Le Duc de Contades, à la tête de l'armée française, est retranché dans Minden. Craignant un encerclement, il choisit de se porter sur le corps de Wangenheim, pour se retourner ensuite sur le reste de l'armée ennemie.

Contades fait ainsi une démonstration sur les arrières de Ferdinand pour le leurrer, alors que l'armée française franchit la Weser sur des ponts de bateaux préparés par le génie.  Mais la diversion n'a pas réussi, et les Français se retrouvent face à toute l'armée ennemie. Environ 40,000 alliés sont déployés dans la plaine exiguë de Minden, alors que les Français ne peuvent pas utiliser leur supériorité numérique à cause du faible espace de manœuvre.

Nous avons débuté cette partie sur la bataille de Minden à partir de règles amandées d'Age of Reason.

L'aile de cavalerie en trois lignes avec un total de 30 escadrons ; en arrière, la Gendarmerie de France ; au-delà, on devine les troupes du Chevalier de Nicholaï qui font l'angle de la ligne française

La gauche de Broglie et la droite de Nicholaï, face aux forces de Wangenheim

L'infanterie du corps de Broglie, grenadiers en tête, s'avance vers la gauche de Wangenheim

Le centre allié, appuyé sur les villages du nord. 

Une brigade de cavalerie lourde française se place de manière à menacer le flanc de Von Spörcke

 Le chevalier de Nicholaï fait avancer la brigade Picardie en soutien de Broglie

Alors que le centre allié attend...
Justement, voici Von Spörcken et ses bataillons d'élite

Les alliés s'avancent résolument, sans aucun soutien, vers les lignes françaises. L'artillerie de cette aile a fait taire les canons français, dont une bonne partie n'est constituée que de canons légers. Autrement dit, les Français sont totalement surclassés en terme de bouches à feu dans ce secteur. Les deux lignes de Von Spörcken comprennent deux bataillons de lignes britanniques au moral élevé et à la discipline de feu extraordinaire, ainsi que de bataillons hanovriens.

Une vue d'ensemble du combat

La cavalerie lourde française charge, et subit le feu des Hanovriens

Pendant que la brigade de cavalerie charge, Broglie est au contact avec Wangenheim et prend le dessus, aidé notamment par l'artillerie légère. Les Grenadiers de Wangenheim sont hachés menu, et l'infanterie démoralisée débute son repli. Mais le bataillon le plus à gauche de la ligne de Broglie subit des pertes lourdes face aux canons ennemis et face à deux bataillons de ligne. Cela sans même parler du 4ème bataillon de la brigade Picardie qui subit 50% de pertes et prend la fuite sans demander son reste.

Les cavaliers de Lord Sackville déboulent enfin sur le champ de bataille, avec quelque peu de retard

L'aile droite alliée progresse avec une certaine facilité...

 ... et repousse son adversaire dont l'artillerie fut particulièrement médiocre

 ... alors que l'aile gauche alliée continue de se battre, et se débattre, avec grand peine

 Le rouleau compresseur allié est en fonction

Nicholai est submergé
L'espoir ne repose plus que sur la cavalerie française...

... qui tente le tout pour le tout, sans succès

Un à un, au prix de lourdes pertes, les bataillons français décrochent

Contades doit se replier. Malgré les très lourdes pertes encaissées, l'armée de Louis XV reste toujours la plus nombreuse. La campagne est néanmoins un échec, et les Français débutent leur retraite. Les intérêts anglais ne seront plus menacés en Europe, et ces derniers pourront désormais se consacrer aux possessions françaises outre-mer, notamment le Canada.